Taipei: Apple Inc. bakal meluncurkan iPad 3 yang dilengkapi layar high-definition, prosesor cepat, dan mampu bekerja pada jaringan nirkabel long term evolution (LTE).

Seorang sumber mengatakan para mitra manufaktur Apple di Asia mulai menggenjot produksi iPad dalam tiga bulan ini dan akan mencapai volume penuh pada Februari. Produksi harus digenjot untuk memenuhi rencana peluncuran iPad 3 pada Maret mendatang.

Menurut sumber, iPad 3 menggunakan chip quad-core, perangkat tambahan yang memungkinkan pengguna melompat lebih cepat di antara pelbagai aplikasi. Tablet itu punya kemampuan resolusi lebih besar dibandingkan iPad saat ini dan memiliki piksel pada layar lebih banyak dibandingkan beberapa televisi high-definition. Pixel yang cukup kecil itu dapat membuat foto terlihat seperti hasil print. Dengan adanya proses grafis tambahan, video dapat bekerja secara instan.

Sumber lain menyebut Apple telah membuat iPad kompatibel dengan standar nirkabel yang disebut LTE. LTE sudah disediakan beberapa operator seperti Verizon Wireless dan ATT Inc. untuk memberikan akses cepat layanan data ke pengguna.

Pembuat smartphone lain, termasuk Samsung, Motorola Mobility Holdings Inc., dan Nokia Oyj, telah memperkenalkan smartphone yang bekerja pada jaringan lebih cepat. Apple membawa LTE pada iPad sebelum iPhone karena tablet memiliki baterai lebih besar. Lagipula, iPad merupakan perangkat yang lebih baik dalam mendukung kebutuhan daya teknologi baru itu.

Natalie Kerris, juru bicara Apple, mengatakan perusahaan tidak mengomentari rumor dan spekulasi. Sementara itu, Chief Executive Officer, Tim Cook, mengatakan iPad 3 merupakan model baru untuk menangkal peningkatan persaingan di pasar yang dirintis Apple dua tahun lalu. Setelah debutnya pada 2010, iPad muncul sebagai sumber pendapatan terbesar kedua bagi perusahaan setelah iPhone. Apple telah menjual lebih dari 40 juta iPad, menghasilkan penjualan US$25,3 miliar.

iPad 3 tengah dirakit mitra manufaktur utama Apple, Foxconn Technology Group. Seperti kebanyakan perusahaan teknologi lain, kontrak Apple dengan perusahaan-perusahaan di Asia yakni pada tenaga kerja untuk merakit perangkat-perangkatnya. Foxconn, yang juga memproduksi iPhone dan produk Apple lainnya, mendapat sekitar 22% dari penjualan Apple. Angka itu berdasarkan data rantai pasokan yang dikumpulkan Bloomberg.

Meningkatkan Produksi

Seorang sumber mengatakan produksi masal iPad 3 dimulai awal Januari ini di pabrik-pabrik di China yang beroperasi 24 jam sehari. Produksi akan berhenti sementara selama libur Tahun Baru Imlek China dan  berjalan kembali pada awal Februari.

Pengenalan iPad 3 akan menjadi rilis hardware pertama Apple sejak kematian pendiri perusahaan, Steve Jobs, Oktober 2011. Sepanjang 2011 saham Apple naik 26%, menandai tahun ketiga perolehan keuntungan dan mendudukannya sebagai perusahaan teknologi dengan nilai pasar terbesar di dunia.

[001-Bisnis-Bloomberg-Ipad3Blog]